2013年7月12日，苏州大学“追寻姑苏遗韵”社会实践小组民族乐器分队来到了苏州学士街梵门弄15号，拜访苏州民族乐器一厂副厂长史继伟并参观民族乐器一厂有限公司。苏州民族乐器一厂坐落于苏州古城区一条不起眼的巷弄之中，厂墙灰白斑驳，写满了岁月的痕迹。
史厂长热情地接待了来访的同学，首先，他带领我们参观了民族乐器的各个生产车间，苏州正值伏热天气，工人们在车间辛苦工作，他们汗流浃背，仍然专注于手头的乐器制作。车间采用流水线手工作业，工人们批量生产零部件最后组装成型，产品分为普及乐器和专业乐器两种档次。如果是专供专业演奏者使用的专业乐器，则是由经验和技术比较好的老师傅一次从头到尾制作成型。一把乐器的成型需要诸多工序，步骤繁琐，但师傅们仍然恪尽职守，拉弦车间的妇女们在窗台放了一台收音机，以此作为辛苦工作的调味剂，我们进入车间的时候，罗大佑的《恋曲1980》正在这上世纪七十年代建立的老旧车间飘响。
民族乐器的制作劳动强度相当大，苏州民族乐器一厂的工作环境也比较恶劣，在室外38、39度的高温之下，工人们没有空调送来凉意，只靠着一台电风扇纾解暑热，厂里见不到一台机器，全部靠手工制作，这里似乎被现代化所抛弃，条件甚至比一些小作坊还要恶劣。我们在二胡的仓库见到了一位大姐，她也许是觉得我们这些与她的孩子同辈的年轻人分外亲切，和我们聊了一会，并为我们详细介绍了各个组件的名称。
亲眼见到这些中老年人在如此恶劣的条件下工作，我们不禁对他们的生活有了更多担忧，也深深感到生计之艰难。在随后采访史副厂长的过程中，我们得知了这座厂过去辉煌的历史，也揭开了它如今的疮疤。我们谈到非物质文化遗产的保护工作，在几年前申报国家级非物质文化遗产项目时，这座老厂尚能看到曙光，因此当年的一批老艺人和领导踌躇满志，递交了申报材料，并以精湛的技艺征服了世界。到如今，该厂的效益一年比一年差，据厂长反映，厂里员工工资前几年还可以，如今只能发放到最低工资水平，勉力支持也已经感到生存的困难，也许不久之后，该厂就面临倒闭的危险，而苏州民族乐器制作技艺，也将随着老艺人的离开不复存在。之所以厂会面临如今的困局，主要是因为原材料和人工费逐年上涨，使得成本不断升高，而效益连年下降的厂越来越无力支持。随着社会的发展，一部分掌握核心技艺的中年人离开厂去外面自立门户，造成人才和技术的流失，使厂陷入了这样的恶性循环。在原来的非物质文化遗产传承计划中，每年招募的10位青年技术人员是传承技艺的希望，但现在厂里的现状留不住人，厂长在说到这一点时显得分外忧心。
而对于同学提出的改进生产环境的建议，厂长更皱起了眉头，在改制时这里的地皮和房屋都被收归国有，然后转手卖给企业，现在高昂的税收和租金使老厂不堪重负，未来这座曾经产生无数精品的老厂将走向何方还是一个未知数，而陈列室中无人问津的精致乐器，也只能静静地躺在丝绒上，等待着不可知的明天。
