内心洋溢着朝圣、敬畏的心情，踩在三米见宽的青石板小路上，清脆的哒哒声传达出摇篮的节拍，仿佛与大家的童年脚印重合在一起。清乾隆年间的《常州赋》载：“入千果之巷，桃梅杏李色色俱陈。”遥想当年，小巷里肯定枝繁叶茂，青果累累，既是名门望族聚集地，也是文人墨客、市井小民的流连忘返地。眼前黑洞洞的一人窄巷，紧挨着的明式木门窗、石门楼，裸露着青砖朽木，布满了灰尘和蛛网，像一个老人无言地诉说着历史的沧桑。那斑驳的墙体，漏雨的屋面和朽蚀的梁柱默默地延续着她的前世今生，街口的文物保护单位的牌子让她还承载着常州沉甸甸2500年的历史文化担子。
赵元任常州故居位于青果巷16弄西侧。故居占地面积达4.5亩，坐北朝南，建有平房、回形楼多进，多数为硬山顶砖木结构建筑。
故居系其曾祖父赵朗浦（清金华府知府）建于咸丰年间。1907年元任9岁时，随父母由保定护送灵柩回常，遂居于此，并由父亲衡年在宅内教授《书经》《左传》等古籍，在此度过了童年和亲少年时代。故居今存平屋二进、湛贻堂楼屋二进上下各十间，坐北朝南，为硬山造砖木结构。1981年，89岁高龄的赵元任回乡时，曾在此休息，由女儿赵新那伴奏风琴，赵元任歌其所谱名曲《叫我如何不想他》。次年，病逝于美国。1987年12月常州市人民政府公布为第二批市级文物保护单位。2006年6月，省人民政府公布为江苏省文物保护单位。
推开类似民居的大门，走进逼仄的过道，天井里显得有些荒凉，南厢房的楼梯显然已经被陈年的碎石树木所填满，看不出窗口里的景物，不免心生凄凉。原先旧居涵盖了东西礼和堂约1500多平方米，枕水面街，临风独立，开窗见波，树影婆娑，为唐荆川八宅之一，如今礼和堂年久失修，乱搭乱建，居民过多，早已褪去了当年的容颜。赵元任的故居，16弄15-5号还住着赵家的人――赵元任的堂侄子，年过半百的赵与康和他的爱人秦小妹。据说里面住有八户人家。故居中间是一个不小的天井，回字楼木结构还保留完整，有些楼板霉烂了。四方的天井被二层小楼环绕着，雕花的窗柱还能看出当年的底气，我们沿着仄仄又吱呀的楼梯拾级而上，北屋还住着一位孤寡老奶奶，屋顶上的暗灰色的瓦松和野生青绿的泡桐树两两相对。一只硕肥的老猫在屋檐闭目养神。
而在周有光故居，走进大门，迎面看见的却是发黄的竹碗橱，没有台面（用张硬纸板放在上面）的方桌，分别放在路两边。再进去是天井。两旁的厢房，前面的平房均已陈旧不堪。一点周有光的痕迹都没有看到。这也是周有光故居的一进。哪里生的，也不知道。里头没有任何说明文字，都是住家。比起瞿秋白故居的保管和维护，那是差远了！
顶着艳阳，我们走巷进宅，记录着青果巷的真实面貌，就像翻过她一道道的年轮，赞叹、惋惜、纠结、畅想，我们的内心充满了责任。顺着仅可容一人的窄弄，我们走到弄道尽头，就是京杭大运河的入城支流。浑浊厚重的运河在夕阳余晖中静静地躺着，看不出水的流动，难怪青果巷能有这样的心胸与宽容哪。不管外面的世界多么喧嚣、浮华，她总是以恬淡、宁静的姿态，坚守着自己的精神家园，青果巷的魅力来自于南市河和粉墙黛瓦马头墙，来自于雕花长窗、码头、古纤道和系舟石，以及临街那一座座石库门和门楼，然而，青果巷的价值更在于她脉接明清的深厚文化底蕴。青果巷二期工程正在紧张的筹划中，相信在不久的将来，能带给我们更多的文化熏陶和精神慰藉。
