新疆生产建设兵团是在特殊历史背景下建立的特殊社会组织，它近五十年的发展，对加快新疆经济发展，促进民族团结，保持社会稳定，巩固边防，维护祖国统一，发挥着十分重要的作用。8月5日，我们来自苏州大学的几名新疆籍大学生，走进了两座最具有代表性意义的团场，采访当地的军垦老人，挖掘鲜为人知的军垦故事。
首先我们来到新疆焉耆垦区的杨文焕老人的家中，说起过去的岁月，老人感慨万分。杨文焕老人1930年生于河北饶阳县。他未满18岁就参加了中国人民解放军。1949年10月初，中国人民解放军准备进驻新疆，时任中国人民解放军副总司令和第一野战军总司令的彭德怀将军在甘肃酒泉发表了激情洋溢的讲话，送别即将踏上远征的战士们。杨文焕老人跟随着当时的二军第六师先进入青海省剿匪，然后翻越终年被白雪覆盖的祁连山来到了新疆焉耆垦区并分配到第二教导大队任文化教员。在翻越雪山时，他们遇到了极大的困难，部队在高山雪地上行军，穿单衣单裤，吃生小米。他所在连队的司号员是个不满16岁的孩子，因为饥寒交迫很快就跟不上队伍，其他战士轮流背着他走，最后小战士还是离开了这个世界，临终前对大家说：“我到不了新疆了，你们一定要替我把新疆建设好啊！”战士们把他埋在茫茫雪山上，然后义无反顾的继续前进。说到这，老人的眼角泛起了泪花，我们也不禁为之动容。
随后我们来到了新疆塔城市额敏县农九师169团参观，在军垦第一代林修纪老人的带领和介绍下，我们感受到了这里在短短五十年内翻天覆地的变化。50年代末军垦队伍刚到达这里的时候，额敏县还非常落后，房屋大多是在地下挖洞建造的半地上式房屋，当地人称为“地窝子”，初来的军垦战士只能露宿野外，额敏地区气候极端，冬天时气温达零下40多度；降雪多，厚度可达两米。军垦战士在雪地中挖开空地，铺上四五层棉褥，再盖上四五层棉被也依旧无法抵挡严寒。老人讲述细节说，当初在雪地里睡觉，因为严寒，要把头也埋进棉被，只能利用一指粗的管子呼吸。第二天早上看到管子里已经结了一层冰。就是这样艰苦的环境中，军垦战士开始了历经几代人的艰苦卓绝的努力。他们逐渐改变了当地的落后状态，在当地倡导并开展了玉米、油葵等经济作物的种植，同时建造了169水库，解决了夏季干旱时期农作物的浇灌难题。到70年代初，当地已经形成了经济作物的规模种植和以农产品为中心的地方经济产业及周边产业。农民纷纷脱贫，一座座供有暖气、通电通天然气的砖瓦房、楼房密集起来，169团在近几年更是盖起了团部大楼，加快了基础设施建设，更加方便了人民生活，这片边境线上的古老土地因为兵团人的到来焕发了新的生机。
通过实地参观生产建设兵团、采访军垦第一代，我们的内心受到了极大的震撼，在极端艰苦的条件下，是这些无私奉献的人们防风固沙、开垦荒地、引进技术，造就了新疆的现代化，在他们辛勤汗水与青春热血的浇灌下，沙漠变绿洲、荒野成良田、边疆成为祖国的大宝藏！感恩军垦第一代，他们的功勋将永远为历史所铭记！
