叶凯蒂教授长期任教于德国海德堡大学，现为美国波士顿大学教授。主要研究晚清民国时期的文学与文化，特别是近代都市娱乐文化的兴起。主要著作有《上海之爱――妓女、知识分子与娱乐文化，1850―1910》、《一个文学潮流的全球化――晚清中国的政治小说》等。叶教授以文化研究之法，细致考察了清末上海洋场的娱乐文化形态。通过稽查妓女的日常生活起居，及其与文人、小报的互惠关系，清楚地揭示出妓女在近代娱乐文化生态方面所负载的现实与想象意涵。
而此次座谈的主题，则主要围绕她即将出版的有关“政治小说”的专著来展开。叶教授的研究试图表明，“政治小说”这个历来不受关注的文类，实在是其来有自。英国首相迪斯雷利（Benjamin Disraeli）的“少年英国三部曲”，正可视为其文化动力的外援之一。在她看来，由梁启超等人书写和翻译的政治小说，不仅将外洋之人物、故事、历史、器物带给中国读者，更是大大改变了传统小说的书写形态，其中最突出的一点即是，以线性进化的叙事结构取代了佛教因果报应的圆形模式。座谈中，叶教授就同学们提出的相关疑问做了详尽的解答，使人受益匪浅。
