苏州大学文学院汤哲声教授首先作个了简短的开场白，向大家介绍了有关舒乙先生的一些情况。
讲座伊始，舒乙先生先向同学们抛出了这样一个学术观点：“老舍是一个特殊的文学现象，有点类似于鲁迅的文学现象”。由于前来听讲座的多是本科生，舒乙先生便采取了讲故事的方法来阐明其个人观点，神态随和令人倍觉亲近。
舒乙先生讲的第一个故事是《猫城记》和《四世同堂》在国外的文学影响力。老舍先生的作品在国外文学界享有很高的知名度，不仅译本相对较多，改编而成的话剧、电影等文艺作品形式也很多。《猫城记》让苏联人觉得“有种世界性的讲述人性阴暗面的东西在里头”，《四世同堂》让法国人“想起了沦陷时期的巴黎”，这几个故事都充分说明了老舍作品在世界范围内所能引起的情感共鸣及其艺术价值所在。
舒乙先生讲的第二个故事是“老舍是个教书匠”。在这个故事里，舒乙先生平静但充满感情地讲述了老舍先生的生平经历，并侧重谈了老舍先生在文学创作方面的一些经验总结。
《文学概论讲义》是一本根据老舍先生在齐鲁大学和山东大学教学的讲义所编写的书。老舍先生在这本书中主要论证了一些他的文学理念和创作原则，例如他认为相比较思想性而言，文学作品的艺术性才是第一位的。老舍先生说过：“读者读书是求感情上的趣味，因而使读者喜欢才是文学的目的所在。”“文学毕竟不是社论，不是报告，文学有其自身的特点――艺术性。”舒乙先生据此认为，判断文艺作品的好坏，其标准在于是否能让人感动。为使大家能更深入理解这个观点，舒乙先生举了《红楼梦》的例子来论证。他认为《红楼梦》之所以能成为经典名著，或许它确实传达了一些知识或思想，但更多的是因为它通过那些可爱的女孩儿们传达出了丰富的情感，这种传达被读者接收到了，读者产生了情感上的共鸣。同时，情感固然很重要，但是作家不能忘记文学是“要替自然和人生做出有力解释”的，不能“专门写自己鼻子底下的小破事儿”，这一观点对当前的文学发展和作家的作品创作具有很大的指导意义。
除此以外，舒乙先生告诉大家，在老舍先生的文学创作中，感情、美和想象是必不可少的三大要素。针对想象，舒乙先生这样解释：虽然生活是第一位的，文学作品的创作离不开生活，但是源于生活而高于生活的作品才能算是更成功的作品，而要想达到这种境界，就要借助想象了。舒乙先生又以《龙须沟》和《茶馆》为例，具体说明了“想象”这种“大手笔”在艺术创作中的运用和效果。
由《龙须沟》而谈到文学与政治的关系，舒乙先生充分肯定了老舍先生在这个问题上的说法：延安文艺座谈会上决定的“文学为政治，文学为工农兵”的思路将文学创作限定得太窄了，文学创作应该坚持“二为方针”，即文学为人民，文学为社会主义，这才是正确的道路。
讲座进入即终阶段，舒乙先生又为大家讲了几个小故事：老舍先生《四世同堂》的创作背景；老舍先生的爱国情怀；日本、英国及很多其他国家对老舍先生的敬仰与崇拜；老舍先生对画的爱好以及对很多大画家的影响；老舍先生特殊的生死观；老舍先生高超的思想境界及思想的独立性……这几个小故事虽细微，却生动地勾勒出了老舍先生作为一代文豪的丰满形象。
最后，将近两个小时的讲座在经久的掌声中圆满落幕。大家都期待舒乙先生能够再次莅临苏州大学做精彩的演讲，将经典继续传承下去。同时也期待苏州大学110周年校庆学术活动举办得越来越好。
